Né dans une famille sépharade de Charleston en Caroline du Sud, Solomon Nunes Carvalho est le premier photographe à avoir réalisé un reportage au Far West. Equipé d’un daguerréotype, il accompagne en plein hiver l’expédition du colonel John Charles Frémont en 1853 à la recherche d’un passage pour le futur chemin de fer transcontinental. Il relate son épopée scientifique et humaine dans un livre qui deviendra un best-seller à sa sortie aux Etats‑Unis.
« Le village Cheyenne, sur les bords de la Big Timber, se composait d’environ deux cent cinquante tentes, où vivaient probablement un millier de personnes, hommes, femmes et enfants. Je me rendis dans le village pour faire des daguerréotypes de leurs habitations et réussit à obtenir le portrait d’une princesse indienne, une femme très âgée, avec un bébé dans un berceau, et de plusieurs des chefs. J’eus de grandes difficultés à les faire rester immobiles et à les photographier. Je fis d’abord une image de leurs tentes que je leur montrai. J’en fis ensuite une de la vieille femme et du bébé. Quand ils la virent, ils pensèrent que j’étais un être surnaturel ; et avant que je quitte le camp, ils étaient persuadés que j’étais un surhomme. »