Clarisse Nicoïdski est née à Lyon dans une famille juive de Bosnie (Sarajevo).
En 1955, elle découvre le Maroc et l’Afrique du Nord. Elle épouse le peintre Robert Nicoïdski et est la sœur du peintre Jacques Abinun.
Son autobiographie romancée de Modigliani, sa biographie de Soutine et son Histoire des femmes peintres ont été remarquées. Ses œuvres ont été traduites en plusieurs langues (espagnol, anglais, allemand…).
Clarisse Nicoïdski était membre du comité de rédaction des Nouveaux cahiers. Elle a donné des conférences et communications dans diverses universités en France et à l’étranger. Elle était professeur d’anglais.
Haïm Vidal Séphiha lui consacre un chapitre intitulé Clarisse Nicoïdski, la dernière poétesse judéo-espagnole dans Homenaje a Mathilde Pomès : « Dans la chaîne des écrivains judéo-espagnols, Clarisse Nicoïdski représente la génération de l’occupation nazie, la chasse à l’homme, la chasse aux Juifs, qu’elle a connue tout enfant (voir son excellent roman Couvre-feux), les soubresauts et heurts, les grandes peurs, la recherche permanente de nouveaux refuges, dont elle a été le témoin. Avec les yeux, le cœur et l’esprit d’une enfant, elle les a vécus et sentis comme une série de “Jeux interdits”.